Lianne Menethil, rainha de Lordaeron, e seu marido, o rei Terenas, tiveram dois filhos – a princesa Calia Menethil e o príncipe Arthas Menethil. Arthas era herdeiro do trono e sua infância era o mais próxima possível do idílico. Ele nasceu quatro anos antes da Primeira Guerra entre Humanos e Orcs devastar o Reino de Ventobravo e enviou refugiados desabrigados para o norte.
Arthas cresceu em masculinidade cercado por aqueles afetados pelas guerras. Seu amigo de infância era Varian Wrynn, o herdeiro de Ventobravo e presumível rei após a morte de Llane. Seu tutor em combate foi Muradin Bronzebeard, um herói da Segunda Guerra e embaixador de Khaz Modan para Lordaeron. E o Príncipe foi ensinado nas artes dos Cavaleiros da Mão de Prata por Uther, o Lightbringer. Se alguém pudesse dizer que teve uma infância dourada, tocada pela grandeza sem ter sofrido as perdas, poderia ter sido dito que era Arthas Menethil.
As primeiras e segundas guerras
Arthas nasceu em um tempo de paz. Lordaeron não teve um grande conflito em anos e foi o maior e mais poderoso dos Sete Reinos da Humanidade. Sim, Strom era muito mais velho, e o primeiro estabelecido, enquanto Alterac estava mais centralmente localizado. Dalaran era o reino da magia, Ventobravo estava à beira da fronteira, Kul Tiras tinha uma marinha poderosa e Gilneas orgulhava-se da auto-suficiência e da indústria. Mas ninguém poderia contestar o papel de Lordaeron como o reino dos humanos.
Ele cresceu para a infância quando a Primeira e Segunda Guerra se desenrolou. Ao contrário de seu eventual amigo Varian Wrynn, Arthas não foi criado por Terenas para ser um guerreiro. Esperava-se que os reis de Ventobravo governassem a cavalo, para lutar tão bem quanto suas tropas. Mas Ventobravo estava em uma fronteira e sob ameaça constante dos Trolls de Stranglethorn Vale. Há muito tempo, Lordaeron havia visto os poucos Trolls remanescentes do norte se retirando para trás dos muros de Zul’Aman, ao norte, com alguns retentores em Zul’Mashar a leste. Enquanto Lordaeron ainda mantinha uma tradição marcial, Terenas estava ocupado demais com a diplomacia e outras tarefas de governo para treinar seu filho nos caminhos do combate.
Quando os refugiados de Ventobravo chegaram, Arthas procurou Varian Wrynn como um par. Varian era alguns anos mais velho do que ele, mas como príncipes da coroa eles eram essencialmente iguais. Atormentado com a morte de seus pais, Varian tornou-se amigo de Arthas, mas os dois príncipes viveram vidas muito diferentes. Varian havia testemunhado a queda de seu reino, a morte de seu pai, a perda de sua inocência e já passara anos treinando para aprender a lutar sozinho. Arthas era mais jovem e inexperiente. Seu reino ainda prosperou, seu pai seguro em seu trono. Após o final da Segunda Guerra, Varian eventualmente foi para casa para uma tempestade de vento reconstruída em parte devido à influência de Terenas entre os outros reinos. Os dois reinos se tornaram fortes aliados, Ventobravo, muitas vezes votando em apoio aos planos de Terenas.
Isso deixou Arthas sem seu amigo mais próximo assim que ele entrou em sua adolescência. Na verdade, Varian já estava assumindo responsabilidades adultas, tarefas que Arthas não estaria disposto a aceitar por anos ainda. Naquela época, Arthas ainda não estava treinado, apenas descobrindo o peso de suas futuras responsabilidades.
Muradin, Uther e Jaina
Arthas acabou conhecendo três pessoas que mudaram a direção de sua vida. Um se tornou mais que um amigo, enquanto os outros dois serviram como mentores e lhe ensinaram habilidades valiosas. Com Varian desaparecido, Arthas ansiava por alguém que pudesse entender o que era ser o herdeiro de um trono e o peso da responsabilidade que acompanhava as expectativas de um reino inteiro. Ele conheceu tal pessoa em Lady Jaina Proudmoore, filha do Almirante Daelin Proudmore de Kul Tiras. Ao mesmo tempo, Arthas finalmente começou a treinar em armas com Muradin Bronzebeard, que se tornou amigo de Terenas durante a Segunda Guerra e serviu como embaixador em Lordaeron. Além disso, Arthas também foi submetido a instrução religiosa sob a égide de Uther the Lightbringer, primeiro dos Cavaleiros da Mão de Prata.
Essas três relações vieram para definir o jovem príncipe daqui para frente. Arthas e Jaina se uniram quando ele acompanhou Jaina para seus estudos com o Kirin Tor em Dalaran, mas ele não a veria novamente por muitos anos. Ambos, Uther e Muradin, no entanto, seriam presenças diárias. À medida que se tornava homem, Arthas estudou e aprendeu com ambos, cada heróis e lendas por direito próprio. Foi durante esse período que Arthas também aprendeu o que se poderia esperar dele como rei algum dia.
O Rei Terenas ordenou que Calia se comprometesse com Lorde Daval Prestor, apesar de ela implorar para ser poupada desse destino. Arthas nunca soube que Daval Prestor era o dragão Asa da Morte disfarçado. Ele nunca descobriu que o noivado com Calia era simplesmente parte do plano de Asa da Morte de usar Alterac e Lordaeron como uma base de poder em suas maquinações. Mas ao testemunhar a angústia de Calia e ouvi-la implorar a ele que nunca vendesse seus próprios filhos para o casamento, ele percebeu que algum dia ele também poderia ser obrigado a casar não por amor, mas simplesmente fornecer a Lordaeron um herdeiro. Não foi a primeira vez que suas responsabilidades como Príncipe oprimiram seus desejos, mas serviu como um prenúncio do futuro em potencial.
Paladino
Na idade de 19 anos, Arthas viajou para o sul até a Catedral da Luz em Ventobravo para uma cerimônia que mudaria sua vida para sempre. O filho de ouro de Lianne e Terenas era agora totalmente homem, um ano após sua idade de maioria. Seu amigo de infância, Varian, agora era adulto, recém casado e pai. Varian serviu como anfitrião como as famílias reais dos reinos humanos de Azeroth fizeram o seu caminho para Ventobravo para a idade de ascensão do Príncipe Arthas Menethil. O garoto destreinado que Muradin Bronzebeard ensinava era agora um lutador habilidoso que poderia derrotar o velho Anão no mão a mão. Ele poderia até se manter firme contra Varian, que tinha muitos anos a mais de treinamento do que ele.
O próprio Arthas, no entanto, tinha algumas dúvidas sobre sua dignidade para ascender à posição de Cavaleiro da Mão de Prata. Ele se confortou nas palavras do seu tutor, Uther, que lhe contou uma verdade simples. Ele se sentia indigno porque era indigno. Nenhum Paladino é realmente digno de ser seu. A razão pela qual a Luz os escolhe é porque eles podem se esforçar para ser dignos e, no processo, espalhar sua mensagem pelo mundo. Foi pela graça e não pelo valor pessoal que um paladino veio para a luz.
Cercado por seu pai e sua irmã, seu mentor e seus irmãos e irmãs nos Cavaleiros da Mão de Prata, e membros da nobreza humana – incluindo Lady Jaina Proudmoore – Arthas entrou na Catedral da Luz, e o Arcebispo Alonsus Faol o declarou membro da ordem. Gavinrad os Dires, um dos primeiros paladinos, presenteou-o com a Vingança da Luz, um guerreiro sagrado. Todos os sinais dourados de promessa pareciam confirmados, e Arthas saiu da catedral como um paladino. Um campeão do seu povo. Um Protetor.
